纽卡内战升级,埃迪·豪和新领导接近撕破脸皮

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纽卡内战升级,埃迪·豪和新领导接近撕破脸皮

很多人在感慨,如今的纽卡斯尔联似乎回到了“阿什利时代”——那个昏庸吝啬老板主政的14年中,纽卡从欧战资格争夺者堕落至2次降级,内斗内耗的消息不绝于耳。

2021年秋天进入沙特时代,纽卡焕然一新,在2年间欣欣向荣。但早有有识之士在纽卡易主之时指出,纽卡仍被三座大山压在身下:阵容底子寒酸、财政公平法案、50年衰神铁律。前2条,几年间不断得到验证,第3条,也从今年夏天开始显现出无穷威力。

沙特时代前2年的成功,建基于纽卡球队和俱乐部上上下下令人肉麻的团结精神。这种严重背离俱乐部传统的团结,果然在近几个月灰飞烟灭。

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此前两年多,控股80%的沙特大老板留守幕后,将日常运营权限交给控股10%的小股东斯特夫利女士。女总管的热情投入、总体上精明而又不失胆略的决策,以及对主帅埃迪·豪的鼎力支持,缔造了初始阶段的成功。然而,女总管和埃迪·豪的强势,不仅令今年跳槽到曼联的原总监阿什沃思没有太多实权,也令CEO伊尔斯如鲠在喉。

今年,斯特夫利卷入经济官司,受困于巨额债务,这削弱了她在纽卡的地位。伊尔斯趁势向沙特老板告状,抱怨斯特夫利及其丈夫令自己大权旁落,无从施展。随后,斯特夫利收到沙特老板逐客令,被迫出售股份,离开纽卡。这成了纽卡运势转衰的开端。

以往,纽卡转会大权掌握在埃迪·豪、埃迪豪的侄子安迪·豪(助理招募主管),以及史蒂夫·尼克松(招募主管)手中,斯特夫利为他们保驾护航。沙特时代的前3个转会窗,纽卡的运作相当成功。尽管去年夏天花费1.62亿英镑买来的托纳利等4人对主力阵容没有丝毫提升,引援出现严重偏差。但综合来看,埃迪·豪主导的4个转会窗,仍应得到正面的总体评价——前3个窗口以低于2亿的总价签入特里皮尔、吉马良斯、波普、博特曼、伊萨克、戈登等一流半或二流良将,肯定是成功的。

然而,伊尔斯和新任总监保罗·米切尔掌权后,埃迪·豪的日子明显不好过了。两位领导都说过,埃迪·豪的工作主要应在训练场上,显然要削减他的转会权限。

恰逢索斯盖特离开英格兰队,作为传闻中热门候选之一的埃迪·豪表态模糊,既说愿意长留纽卡,又把“开心”设为前提。埃迪·豪毕竟功勋卓著,不仅一年前创造奇迹带队闯入欧冠,上赛季的第7名其实也足够合格,新高层不宜立刻撕破脸。这个考验双方关系的夏窗,伊尔斯和米切尔对埃迪·豪保持了一分客气,埃迪·豪则坚守原则,中卫引援非格伊不可。水晶宫咬死7000万英镑以上的高价,纽卡砍价一个夏天,对方要价不降反升,纽卡决定放弃,到头来今夏没有任何强援到位,是英超20队夏窗工作妥妥的倒数第一。结果就是,埃迪·豪与领导们互有不满:高层不满埃迪·豪太过执拗,错过了其他目标;埃迪·豪则不满高层没满足他的要求,谈判能力也值得怀疑。

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纽卡体育总监米切尔(左)和CEO伊尔斯。

为了撇清自己的责任,米切尔本月初接受了长篇专访。他强调,埃迪·豪阻止了纽卡追寻格伊之外的目标。埃迪·豪曾说,这个夏窗是自己戏份最少的一次,米切尔则说,自己才是扮演“辅助角色”的那个人。

米切尔还有两点重要表态。其一,他声称希望埃迪·豪长期执教,但对三狮的潜在挖角持开放暧昧态度。其二,他质疑纽卡此前的引援方式“不符合我们的目标”。“不符合现代足球的方式”,因为“其他俱乐部引入了更多情报工作,有更多数据分析”,而且“2年半净投入2.5亿英镑、缺少售出交易,这超出了我们的能力,我们必须遵守财政公平”。

也就是说,米切尔一方面对埃迪·豪潜在的跳槽抱着顺其自然的态度,另一方面又对埃迪·豪此前2年主导的转会提出尖锐批评。他的讲话在球队内部反响恶劣,《每日邮报》以“内战”形容纽卡的现状。

本周五发布会上,埃迪·豪做出了回击。他虽然不承认“内战”一说,但明显不同意总监的论调,“对于转会,我们可以高昂着头,我对我任内每一笔签约都感到非常非常自豪。所有这些引援,我当然扮演了重要角色,我对这些交易负全责,我都是最终拍板的那个人,他们都是出色的引援,我们爱死他们了。”

那么,米切尔采访出炉后的9天中,埃迪·豪跟总监沟通过吗?“没有。这没啥不正常,我们职责不同,我专注球队,他专注自己的角色。”

埃迪·豪用有力有节的方式表露了情绪。纽卡开季3轮拿到7分,高层对埃迪·豪的不满还得忍忍。但明眼人都知道,这3轮比赛,纽卡走了不知多少狗屎运。新高层任命的绩效总监邦斯已经插手到训练,要求埃迪·豪降低训练强度,以解决上赛季领跑英超伤病榜的问题。3轮下来,纽卡倒是没有遇到严重伤病,但球队的表现问题多多,埃迪·豪“强度就是我们的名片”的风格大打折扣。

纽卡不可能像前3轮这样一直靠运气拿分,成绩的滑坡也许就在不远处,新领导们对埃迪·豪尚存的一丝客气也许很快就会结束。未来任何时候出现埃迪·豪离任的消息,都不值得吃惊。

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